随着时间的推移,技术逐渐走向成熟,尤其是MakerBot系列以及REPRAP开源项目的出现,使得越来越多的爱好者积极参与到3D打印技术的发展和推广之中。与日俱增的新技术、新创意、新应用,以及呈指数暴增的市场份额,都让人感受到3D打印技术的春天。
现如今可用于打印的材料种类繁多,从各式各样的塑料到金属、陶瓷以及橡胶类物质。甚至有些打印机还能结合不同材料和工艺进行打印。
让我们先抛开各项繁杂的技术不谈,从一个终端用户的角度来看待3D打印技术,会惊喜地发现它是如此的熟悉,使用的过程和使用普通打印机几乎是完全一样的。通常来说,人们使用传统技术的打印机进行打印,过程是这样的:轻点电脑屏幕上的“打印”按钮,一份数字文件便被传送到一台喷墨打印机上,接着打印机将一层墨水喷到纸的表面以形成一副二维图像。
而使用3D打印也是一样,只需要点击控制软件中的“打印”按钮,控制软件通过切片引擎完成一系列数字切片,然后将这些切片的信息传送到3D打印机上,后者会逐层进行打印,然后堆叠起来,直到一个固态物体成型。
虽然目前的3D打印技术还受到许多限制,例如缺乏稳定廉价的原材料、高效精确的设备以及成熟的商业应用等。但人们已经在珠宝、制鞋、工业设计、建筑、土木工程、汽车、航空航天、医疗、教育、地理信息系统,以及其他许多领域看到了它巨大的潜力和价值。
所以,我们有理由相信,随着3D打印技术不断地发展和大量资源的不断投入,以及不同背景专业人员的积极参与,将很快可以看到3D打印机一次次为我们呈现更加精细和更加实用的物品,以此来造福整个人类社会。